当初は10.5のMail.appがだめだとおもっていたが、週末のMac miniへのLeopardファミリーパックのインストールでMac miniのMail.appは問題なく使えた。
どうもMacBook Airに付属のMail.appの問題の可能性が急浮上
MailBoxのメールを半分に減らして、何度かMail.appをエラーで落ちてもめげずに立ち上げ直して、ようやくMail.appでメールが読めるようになったのだが、アプリの切り替え時や、メールフォルダを移動する度にCPUを100%以上使用して、ほかの作業にならないので、一旦はアンインストールしたThunderbirdを再度インストール。